Parco RTO

La lunga storia della Terra può essere suddivisa in unità cronologiche, ovvero in intervalli di tempo convenzionali i cui limiti corrispondono ad avvenimenti geologici o paleontologici particolarmente importanti, quali fenomeni orogenetici o variazioni della vita animale o vegetale.
Si tratta di una cronologia relativa in cui i maggiori intervalli di tempo sono chiamati Ere che, come mostra la tabella sotto, sono suddivise in Periodi.

Il quaternario

Si tratta dell'era attuale le cui caratteristiche più salienti sono rappresentate, oltre che dalla comparsa dell'uomo, da una serie di oscillazioni climatiche con abbassamenti termici talora particolarmente accentuati (periodi glaciali), talora notevolmente più miti (periodi interglaciali).
Nell'era quaternaria la distribuzione delle terre emerse e delle acque diventò gradualmente simile a quella attuale. La deriva dei continenti, tuttora in atto, continuò con conseguente rimpicciolimento del Pacifico ed ampliamento degli oceani Atlantico e Indiano. Le due Americhe infatti proseguirono la loro deriva verso Ovest, l'Australia verso Nord-Est mentre Africa Asia Meridionale ed Europa Occidentale andarono alla deriva verso Nord. I contorni dei mari divennero simili a quelli attuali ma le vicende climatiche determinarono oscillazioni eustatiche, ovvero variazioni di livello marino comprese tra -100/200 m e + 30 m con conseguenti regressioni e trasgressioni marine.